Les amateurs d'aromathérapie ont depuis longtemps inclus l'huile d'arbre à thé dans leur arsenal. Ce liquide jaune clair ou incolore est obtenu par distillation à la vapeur d'eau à partir des feuilles des arbres melaleuka poussant en Australie et en Malaisie. Les propriétés antivirales, bactéricides et antifongiques de cette huile essentielle en font un composant adapté à l'inclusion dans les produits thérapeutiques et d'hygiène.
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L'huile d'arbre à thé n'a rien à voir avec une boisson astringente populaire. La source de cette substance est constituée d'arbres à feuilles persistantes appartenant à la famille des myrtes. Leurs feuilles sèches sont riches en huiles essentielles avec une odeur similaire à l'arôme du camphre. La substance utilisée en cosmétique et en médecine est obtenue à partir de plantes des espèces Melaleuca alternifolia, Melaleuca leucadendra et Melaleuca viridiflora.
Au milieu des années 20 du XXe siècle, il a été découvert que l'huile d'arbre à thé dans son effet dépasse considérablement l'un des antiseptiques les plus populaires à l'époque, l'acide phénique. Les substances contenues dans les feuilles de la plante sont capables de résister aux infections fongiques et aux levures, nuisent au développement d'un certain nombre de bactéries. Les résultats de la recherche ont permis aux médecins d'utiliser ce médicament dans le traitement des maladies infectieuses de la peau, de la cavité buccale et du nasopharynx.
En tant que composant de la composition pour inhalation, l'huile d'arbre à thé est utilisée pour la bronchite, l'amygdalite et la sinusite. En raison des propriétés antiseptiques, expectorantes et apaisantes des substances contenues dans les feuilles de melaleuka, les préparations avec cette huile aident à nettoyer les voies respiratoires.
L'arbre à thé a la capacité d'avoir un effet cicatrisant, son huile essentielle est utilisée dans le traitement des brûlures et pour neutraliser les poisons par les piqûres d'insectes. Cette substance soulage la douleur et désinfecte la zone touchée. Ce médicament est également utilisé contre les parasites comme les acariens et les poux de la gale. Dans le cadre des lotions, crèmes et shampooings, l'huile d'arbre à thé aide très efficacement à éliminer les pellicules et l'acné.
La popularité de cette substance n'est pas moindre du fait que, contrairement aux antiseptiques synthétiques, aucun effet secondaire n'a été trouvé dans l'huile d'arbre à thé. Cependant, avant d'utiliser ce médicament, il vaut la peine d'effectuer un test et de s'assurer qu'il n'y a pas d'intolérance individuelle. Pour ce faire, une petite quantité d'huile est appliquée à l'arrière du poignet et laissée pendant une heure. En règle générale, l'arbre à thé ne provoque pas d'irritation, mais une légère rougeur de la peau peut survenir. Une telle réaction est considérée comme normale.